De digitalisering van yoga in tijden van crisis

De digitalisering van yoga in tijden van crisis

Interview met Pierre Rousseaux, CEO van Nowrizon - Yoga Room

De Belgische onderneming NOWRIZON bvba werd in 2015 opgericht door Pierre Rousseaux en baat verschillende yogacentra uit in Brussel en Frankrijk onder de naam "Yoga Room". Het team van 40 yogaliefhebbers biedt meer dan 80 verschillende lessen per week en per studio in een rustgevend kader. De onderneming heeft de ambitie om een referentiespeler te worden in de yogasector in België en Europa en wil iedereen die in een stad met meer dan 500.000 inwoners woont de mogelijkheid bieden om dicht bij huis aan yoga te doen.

L&F: U heeft twee keer een beroep gedaan op Look&Fin. Kunt u ons toelichten waarom en of de opgehaalde fondsen ervoor hebben gezorgd dat u uw doelen kon bereiken?

P.R.: “In 2018 deden wij voor het eerst een beroep op het crowdlending- en vastgoedcrowdfundingplatform Look&Fin. Ons doel was om de grootste yogastudio in Lyon die niet winstgevend was over te nemen en om ons model daar uit te rollen. De operatie was een groot succes! En de balans was ook heel positief: na zes maanden stonden de cijfers weer in het groen en na een jaar was de omzet verdrievoudigd. Deze eerste financiering heeft het eigenlijk mogelijk om ons in Frankrijk te vestigen.  

De tweede financieringsronde vond plaats in februari 2020 en was bedoeld om de investeringskredieten voor de opening van 2 studio's in Brussel aan te vullen: één in Schaarbeek, de andere in Stokkel. De studio's gingen open zoals gepland en we hebben bij elke opening nieuwe bezoekersrecords gebroken.”

L&F: Wat is de impact van de Covid-crisis op Yoga Room en hoe bent u erin geslaagd het concept aan te passen?

P.R.: “Wij bieden een recreatieve groepsactiviteit aan, dus moesten we al onze studio's in 12 uur tijd sluiten. Tegelijk werd het aantal mensen dat de lessen bijwoont van 1.000 tot 2.000 per dag teruggebracht naar....nul. We zijn dan overgestapt op een online model. We hebben een platform opgezet dat videolessen host die gratis toegankelijk zijn voor onze leden en niet-leden in ruil voor een donatie om onze yogaleraren te betalen. Het zijn allemaal freelancers die dankzij dit systeem verder betaald kunnen worden. In een week tijd hebben we 60 video's met yogalessen geproduceerd. Ons platform werd al snel erg populair en kon nieuwe yogaliefhebbers aantrekken die bijvoorbeeld vanwege de afstand niet naar onze centra kwamen.

Sinds 8 april bieden we een "pay per view"-systeem aan op https://yoga-room.tv, een robuuster platform waarop lessen voor 48 uur kunnen worden gehuurd. Op één dag hebben meer dan 250 leden zich hierop ingeschreven. Heel wat bedrijven nemen ook contact met ons op en kopen grote hoeveelheden yogalessen aan die ze ter beschikking stellen van hun personeelsleden, die ze dan thuis kunnen volgen. We zijn dus ook een nieuw B2B-model aan het ontwikkelen.

Kortom, elke crisis - hoe ernstig ook - kan ook nieuwe kansen bieden. Wij doorstaan de crisis vooral dankzij de loyaliteit van onze community, die zich voor 100% heeft geabonneerd op ons online aanbod, en de ontwikkeling van het B2B-verkoopkanaal. Maar onze roeping en onze passie zijn natuurlijk groepslessen geven in de studio's. Ik weet niet wanneer we onze studio’s zullen kunnen heropenen, maar ik weet zeker dat we als team mentaal en moreel veel sterker uit deze crisis zullen komen.”

L&F: Hoe was uw ervaring met Look&Fin?

P.R.: “Ik ben een overtuigd ambassadeur van Look&Fin. Het platform ondersteunde ons project toen alle andere vormen van financiering niet volgden. De kosten zijn natuurlijk hoger dan een traditioneel krediet, maar het is de moeite waard omdat uiteindelijk de ondernemingsdoelstelling bereikt wordt.

Ik was vooral onder de indruk van de professionaliteit van het team van analisten dat een nauwgezette due diligence uitgevoerd heeft en ons ondersteund heeft bij het succes van ons project.”

L&F: Heeft u een persoonlijke boodschap voor onze beleggers?

P.R.: “In deze hectische tijden helpt yoga om een gezonde geest en een gezond lichaam te behouden en de omgeving om ons heen en spanningen van ons af te zetten om beter tot onszelf te komen. Yoga is een fysieke discipline die ook het immuunsysteem versterkt, wat een groot voordeel biedt. Mijn enige advies is om iedereen aan te moedigen aan yoga te doen, vooral in de moeilijke context die we nu allemaal doormaken. Door de cursussen bij yoga-room.tv te volgen, helpt u niet alleen uzelf, maar steunt u ons ook.”