Externe groei houdt in dat het verkoopvolume verhoogd wordt door de verwerving van andere bedrijven. Het gaat hier meestal om fusies en overnames. Externe groei wordt beschouwd als een snellere manier om de omzet te vergroten, maar het kan een uitdaging zijn vanuit het oogpunt van de bedrijfsintegratie. Zo kunnen de herstructureringskosten voor de integratie van bedrijven vrij hoog oplopen.