Ontwikkelaar Eckelmans financiert een van zijn vastgoedprojecten via crowdlending

Ontwikkelaar Eckelmans financiert een van zijn vastgoedprojecten via crowdlending

 “Meerdere projecten tegelijkertijd uitvoeren woog op onze thesaurie en wij gingen dan ook op zoek naar een bijkomende financiering” Guido Eckelmans, CEO en Christophe Panichi, CFO

De Eckelmans-groep deed voor de eerste keer een beroep op crowdlending voor de financiering van het Cross Project in Bergen. Dat project bestaat uit de rehabilitatie van een industrieel perceel tot een nieuw gebouw voor gemengd gebruik (appartementen, kantoren, koten…). Het familiebedrijf deed een beroep op Look&Fin voor een bedrag van € 1,6 miljoen. Wat waren de motieven van deze ontwikkelaar? Hoe gedraagt de vastgoedsector zich in het begin van dit jaar? Wij ontmoetten Guido Eckelmans, die al meer dan 50 jaar aan het hoofd van de groep staat, en zijn CFO, Christophe Panichi.

 Twee projecten die ontwikkeld werden door Eckelmans, het eerste in Bergen en het tweede in Chastre.

De Eckelmans-groep is een gevestigde speler in de Belgische vastgoedwereld, maar waaruit bestaan uw specialiteiten precies? 

Guido Eckelmans: De groep bestaat al een zestigtal jaar en is eerst en vooral een familiebedrijf. Wij hebben 2 activiteiten: enerzijds voeren wij vastgoedontwikkelingsoperaties uit, die alle fasen van het beroep van ontwikkelaar dekken, en anderzijds bieden wij onze diensten ook aan als beheerder, rentmeester, syndicus… Via deze tweede activiteit kunnen wij onze klanten de mogelijkheid bieden om een onroerend goed te kopen en tegelijkertijd te genieten van het comfort van het beheer dat daarmee gepaard gaat. Laat mij u een cijfer geven: sinds het begin van onze activiteit hebben wij al meer dan 5000 units gerealiseerd!

Welke motivaties brachten u ertoe een beroep te doen op crowdlending? 

Christophe Panichi: De ontwikkeling van een van onze grote projecten (Agora in Louvain-la-Neuve) kostte ons veel middelen, energie en schakelde een behoorlijk deel van onze thesaurie uit. Daarnaast zijn de voorwaarden van de banken erg strikt wat betreft het eigen vermogen dat ingebracht moet worden om financiering voor nieuwe projecten los te krijgen. Enerzijds hebben wij op heden de kans om meerdere nieuwe projecten tegelijkertijd te ontwikkelen (Bergen, Chastre, Anderlecht). Anderzijds weegt het simultaan uitvoeren van deze projecten door op onze thesaurie, hetgeen verklaart waarom wij op zoek gingen naar een bijkomende financiering. Een van de bestuurders van de groep had horen vertellen over Look&Fin.

We hebben daarop deze potentiële oplossing geanalyseerd, waarbij we nagingen of we project per project of rechtstreeks op groepsniveau een beroep zouden kunnen doen op crowdlending. Als eerste test kozen we ervoor om crowdlending te gebruiken voor de financiering van het “Cross Projet” in Bergen om zo onze eigen inbreng aan te vullen en aldus de thesaurie te kunnen behouden voor andere ontwikkelingen of opportuniteiten. Crowdlending staat ons bijgevolg toe om onze groei verder te zetten en vermijdt dat er vertraging ontstaat voor onze lopende projecten.

Het eigen vermogen van de ontwikkelaars is een belangrijke factor om bankfinancieringen te verkrijgen. Welke vereisten hebben banken momenteel? Is er een verandering te zien in hun kredietverleningsbeleid sinds het begin van de coronacrisis?

Guido Eckelmans en Christophe Panichi: Voortaan moet inderdaad meer eigen vermogen voorgelegd worden bij de banken om een financiering te verkrijgen. Deze voorwaarden voor de kredietverlening zijn echter niet strenger geworden ten gevolge van de coronacrisis. Dat was al het geval, de pandemie heeft deze tendens louter versterkt. Bovendien stellen wij als ontwikkelaar ook vast dat de banken het niveau van de voorverkoop steeds nauwer in de gaten houden.

Hoe gedraagt de activiteit van uw groep zich bij dit begin van 2022? Welke tendensen tekenen zich af in uw sector? 

Guido Eckelmans: De coronacrisis betekende logischerwijs een vertraging van onze activiteit, als gevolg van de tragere besluitvorming voor het verkrijgen van vergunningen of een tragere verkoopcyclus. Net als alle andere ontwikkelaars hebben wij evenwel een visie op (middel)lange termijn. Over het algemeen hebben wij vooruitzichten op 5 jaar: onze pipeline was dus volgeboekt toen de coronacrisis uitbrak. Bovendien staat ons opdrachtenboek ook bij het begin van dit jaar goed vol en we merken dat er een goede dynamiek heerst op de markt. Voor ons betekent dat nieuwe projecten in Bergen, Chastre en Anderlecht!

Vanuit een meer globaal oogpunt zijn wij alert op de stijging van de rentevoeten, die op lange termijn een invloed zou kunnen hebben op onze activiteiten. Wij merken vooral op dat de kopers voorzichtiger zijn dan voorheen. Vroeger beschouwden investeerders vastgoed als een veilige haven voor hun kapitaal, maar vandaag ervaren wij een zekere voorzichtigheid. Sommige mediakanalen spreken van een wantrouwen als gevolg van stijgende prijzen die soms tot 20% boven hun reële waarde worden geschat. Banken zouden ook minder bereid zijn om leningen te verstrekken aan particulieren voor eerste aankopen en zouden hogere eisen stellen aan de minimuminbreng die vereist is om de lening vrij te maken. 

Ondanks deze voorzichtigheid is er in Wallonië nog steeds een tekort aan 35.000 woningen voor de komende 10 jaar. Wij blijven bouwen en de investeerders blijven het spel spelen, waardoor de gebouwen allemaal een koper vinden. Wij stellen ook vast dat steeds meer privé-vermogen wordt gebruikt om woongebouwen te kopen die daarna worden verhuurd.

Laat ons tot slot nog eens terugkeren op crowdlending. Hoe heeft u dit eerste beroep op crowdlending ervaren?

Guido Eckelmans: Ik was aangenaam verrast door het hele gebeuren! De hele operatie was erg efficiënt, transparant en we hadden gesprekken met tussenpersonen die begrijpen hoe onze sector werkt. De samenwerking tussen onze teams is vlot verlopen! Deze eerste ervaring heeft ons zeker overtuigd en we hopen ook voor andere projecten een beroep te doen op crowdlending.

Christophe Panichi: Ook voor mij als CFO van de ontwikkelingsactiviteit was het een positieve ervaring. We hebben inderdaad samengezeten met de teams van Look&Fin die van bij het begin erg transparant waren. Daarnaast waren we ook erg tevreden met de snelheid van het beslissingsproces: over het geheel genomen werd de operatie in 1 maand, te tellen van het begin van de besprekingen, voltooid. De uitwisselingen verliepen efficiënt en het feit dat we slechts 1 enkele tussenpersoon hadden die alles voor ons beheerde, zorgde voor een bijkomende tijdswinst. Ik heb enkele jaren gewerkt in M&A (fusies & overnames) en ik kan gerust zeggen dat deze nieuwe manier van werken financieringsoperaties merkelijk vloeiender maakt. Het is alleen maar gunstig voor bedrijven!